“Se na minha adolescência eu tivesse tido a chance de participar de oficinas gratuitas de futebol ou outros esportes como os que são oferecidos hoje na Praça da Juventude, talvez, eu não estivesse usando uma tornozeleira eletrônica e lutando para ser aceito na sociedade após ter feito escolhas erradas no passado”. O relato é do jovem Léo Marvin Menezes, de 22 anos, morador no bairro Santo Afonso, que divide sua experiência com os colegas que participam com ele das atividades oferecida pelo Núcleo de Esporte, Cultura e Lazer, em parceria com a Feevale, no Programa de Desenvolvimento Municipal Integrado (PDMI).

É para mudar essas e outras histórias como a de Léo que as oficinas do componente Prevenção à Violência são oferecidas a jovens de 15 a 24 anos de bairros considerados prioritários. E muitas ainda estão com as inscrições abertas, tanto na Praça da Juventude, quanto no Centro de Artes e Esportes Unificados(CEU), na Casa da Cidadania e no Cras Kephas\Diehl. Conforme a educadora social da Praça da Juventude, Caroline Viegas, já são mais de 150 inscritos para as oficinas e mais de 510 atendimentos desde o início de julho, somente no bairro Santo Afonso. “A procura está além do esperado. Muitos querem participar de várias oficinas. Acolhemos e os encaminhamos às oficinas”, explica ela.

Futebol e musculação foram as escolhas do jovem Oseias Menezes Gomes, de 18 anos, irmão de Léo. “As oficinas ajudam tirar o adolescente da rua. Aqui temos um grupo de amigos que reúne-se para brincar, se exercitar e quem sabe seguir uma profissão”, conta ele, ao lado do amigo Jhony França de Souza, 15, que além do futebol, também está inscrito no futsal e no vôlei. “Vou fazer tudo o que puder para seguir carreira no esporte, de preferência no futebol de campo”. Outro integrante do grupo Matheus de Souza Almeida, 17, também pensa em seguir a carreira no futebol. “Sou lateral e atacante, jogo bem”, diz ele, que trabalha durante o dia, joga à noite e ainda acompanha o time de futebol feminino. “Elas jogam bem”, avalia.

As aulas gratuitas de futebol de campo, futsal, xadrez, vôlei, musculação e hip-hop já se iniciaram, mas seguem aceitando inscritos. Já as de skate, música, recreação, capoeira e street basquete terão início nas próximas semanas. Desenvolvido por meio de financiamento do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e em execução pela Prefeitura, o PDMI prevê a revitalização urbana - que está sendo realizada desde maio no centro da cidade -, o desenvolvimento econômico e a prevenção à violência.