Novo Hamburgo tem um verdadeiro Papai Noel. Paulo Gomes Pereira, 60, escolhido no ano passado pelas crianças do Município para ser o bom-velhinho do Natal dos Sinos, é um exemplo de superação e solidariedade. Este ano, ele voltou a encarnar o personagem, abrilhantando e alegrando o Natal dos Sinos e inúmeras crianças e adultos que passaram pela Vila Noel, na Praça do Imigrante, e as várias festas organizadas desde novembro. Tudo isso graças ao esforço e dedicação dignas do bom-velhinho, um dos grandes símbolos desta data.

Esportista e adepto de atividades de grande movimentação, Pereira sempre mostrou muita disposição. Bombeiro voluntário, ele chegou a cogitar em 2009 uma descida de rapel na abertura das atividades de Natal de Novo Hamburgo. Em 2010, porém, Pereira, por problemas de saúde, acabou tendo que amputar uma de suas pernas. Tendo em vista que a locomoção seria mais difícil pensou-se em dividir a tarefa do velhinho com outro Papai Noel. Assim, o peso da responsabilidade não cairia somente sobre ele. Pereira ficou muito contente em continuar em sua posição mesmo com a dificuldade apresentada. Como ainda não conseguiu uma prótese para auxiliar sua caminhada, o Papai Noel conta com o apoio de muletas. Um dos momentos de maior emoção, do agora tradicional Papai Noel dos Sinos, foi durante o início da programação deste ano, quando uma homenagem especial foi feita na Praça do Imigrante.

A dificuldade de mobilidade nunca foi obstáculo para Pereira. As crianças que passam pela Vila Noel na maioria das vezes nem percebem. Quando uma mais espertinha e menos empolgada com a presença do bom velhinho repara, ele explica: “Com a grande quantidade de brinquedos fabricados para o Natal não restou tempo para que se fabricasse uma perna, mas que no ano que vem eu volto com uma perna novinha”. Os pais das crianças se emocionam com suas mensagens de Natal, paz e amor ao próximo. Ele é, com o certeza, o verdadeiro Papai Noel. “Estava com medo de não participar este ano. É muito gratificante fazer esse trabalho, a comunidade hamburguense está mostrando muito calor humano. Gosto demais de fazer a participação na Vila Noel”, descreve. “Somente Deus pode me impedir de trabalhar por Novo Hamburgo”, completa.

Pereira adora ser representante do Natal dos Sinos, tem uma facilidade de interação, principalmente com as crianças. Sua barba verdadeira, suas palavras ditas na hora certa mostram o espírito natalino que carrega consigo. Mesmo diante da dificuldade nota-se o enorme prazer que ele tem em estar ali, realizando os sonhos e trazendo sorrisos e esperança para as crianças. E é esse o espírito trazido pelo Natal dos Sinos. Amor ao próximo, superação, paz e acima de tudo, a inclusão e o respeito mútuo.