Os prédios históricos localizados no bairro Hamburgo Velho e que ficaram conhecidos por abrigar o Lar da Menina em meados de 1880, passarão por uma grande requalificação e futuramente servirão como instalação para um complexo cultural e empreendedor, além do Parque Hamburgtech - Museu do Calçado de Novo Hamburgo. O acervo do museu, que atualmente fica no Campus 2 da Universidade Feevale, deverá ficar no prédio anexo ao antigo casarão, que fica na Avenida Dr. Maurício Cardoso, nº 132. No prédio principal estão previstos espaços culturais destinados à realização de exposições e eventos, um espaço memorial, além de um café, livraria, espaço de leitura, recepção, sala de reuniões e administração. O projeto está incluído no Plano Municipal de Desenvolvimento Integrado (PMDI), que prevê a revitalização de espaços públicos do Município, como parte do Centro, o Parque Henrique Luiz Roessler (Parcão) e o bairro onde moraram os primeiros imigrantes alemães que vieram para a cidade: Hamburgo Velho.

Em março deste ano, o prefeito Tarcísio Zimmermann assinou o contrato com a empresa Oscar Esher Arquitetura, de Porto Alegre, o que deu início ao projeto de revitalização do prédio do Lar da Menina. A empresa realizou um estudo de concepção, que contém as alternativas para a reforma do espaço. “No início do mês de maio realizamos a limpeza e a proteção do local, com a colocação de tapumes. Assim, a Oscar Esher pôde realizar os levantamentos necessários para elaborar o trabalho”, explica a coordenadora geral do PMDI, Júlia Ambros. Na última semana, a equipe técnica da Prefeitura esteve reunida com o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) com o objetivo de definir as diretrizes para o projeto, que abrange os padrões de restauro estabelecidas pelo IPHAN e que, por exemplo, contempla que a obra deve manter as características originais do prédio. A empresa contratada deve apresentar até o dia 20 de junho o projeto básico para revitalização da área. Posteriormente será assinado com o IPHAN o convênio que libera cerca de R$ 4 milhões para o Município, dos quais R$ 2,5 milhões serão investidos nos prédios do Lar da Menina e R$ 1,5 milhão será destinado ao Parcão.

O Lar da Menina

Inicialmente chamado de "Evangelisches Stift" (Fundação Evangélica), o Lar da Menina foi fundado pelas irmãs Lina e Amália Engel, que adquiriram o prédio que pertencia ao Sr. Jacob Kroeff, para nele realizarem um trabalho voltado para moças evangélicas. A iniciativa oferecia às alunas uma sólida formação moral e cristã, além de prepará-las para os encargos do lar e orientá-las como futuras mães.

Em 1895 as irmãs doaram o prédio ao Sínodo Evangélico Rio Grandense (hoje IECLB), e o local se transformou no Internato para Meninas de Novo Hamburgo. Com cerca de 60 alunas, houve a necessidade da primeira reforma. Em 1912, a casa foi novamente modernizada para poder receber um maior número de meninas. Entre as inovações, estavam a construção do segundo piso para dormitório de alunas e professoras. No local as moças recebiam aulas de Português, Religião, Música (aprendendo a tocar instrumentos como o piano), Pintura e Bordado.

No final da década de 90 um incêndio destruiu boa parte do prédio, que durante anos ficou abandonado. Com a iniciativa da atual Administração, o prédio se tornará um importante ponto turístico, histórico e de preservação cultural da cidade.